Weblog Alex Reuneker

We staan weer om 6.30 uur op; zo’n beetje vaste prik tijdens deze reis. Na een ontbijt met melk, muesli, bruin brood en lekkere zelfgemaakte jam van de hut vullen we de thermosflessen en gaan we weer op pad. De eerste paar kilometers voeren ons, na wat zoeken op de camping, naar het pad richting Champex. Dat staat al vroeg aangegeven, dus dat is gemakkelijk. Na een kilometer of acht komen we langs La Kabana, een hip koffietentje waar je, zoals eigenlijk overal in Zwitserland, veel betaalt voor weinig koffie. Wel goede koffie, overigens, dus we klagen niet.

Koffie

Daarna lopen we verder en komen we door verschillende schattige dorpjes met prachtig gelegen houten huisjes. Echt een feest om doorheen te lopen. Zoals overal op de TMB staat ook hier de route weer prima aangegeven en aangezien we vandaag geen alternatief lusje doen, is het gewoon pijltjes en logo’s volgen. Na een kilometer of tien begint het klimmen. We moeten zo’n 400 meter omhoog en dat is redelijk zwaar met de tassen, maar heel goed te doen. Onderweg komen we nog een klimklasje tegen en dat was erg leuk om te zien. We vervolgen de weg naar Lac du Champex, waar we een luxe lunch nemen, want we hebben geen picnic vandaag. Een heerlijke croc monsieur verder besluiten we nog een rondje om het meer te lopen, zo’n 1,5 kilometer, en daarna de weg te vervolgen door het kleine centrum van Champex naar de alternatieve route die langs Relais d'Arpette voert, onze stop voor vandaag.

De refugé doet gehaast aan en alles moet gelijk betaald worden — soms zelfs per drankenrondje. Niet de fijnste ervaring, maar aan het einde van de middag begint het te regenen en zijn we toch blij met een dak boven ons hoofd. Ik ga nog een rondje hardlopen en besluit de alternatieve route van morgen alvast voor een deel te bekijken, want we horen die door iedereen 'de hel' genoemd worden. Daar zit wat in, want de eerste drie kilometer maakte ik al 700 hoogtemeters en moest ik klimmen en springen over een soort rotsvelden. Van hardlopen is naar boven weinig sprake, maar dat hoort wel een beetje bij trailrunnen, geloof ik. Niet echt mijn ding als nuchtere Hollandse langeafstandloper, maar het was wel avontuurlijk en naar beneden ging het eigenlijk best lekker. Wel uitkijken, want misspringen is hier een enkel breken. De naam 'de hel' heeft vooral met die rotsvelden te maken, want die lijken, zeker als het regent of sneeuwt, onbegaanbaar en vooral heel glad. De alternatieve route is vooral de moeite waard bij helder weer vanwege de uitzichten, maar voor morgen voorspellen ze hier slecht weer, dus we besluiten morgenochtend wat we doen: de alternatieve route, of terug naar Champex en de hoofdroute pakken. Het diner was voor mij als vegetariër prima — een gevulde tomaat met linzen en lekkere groenten erbij — maar voor de rest was de worst met een klein beetje pasta en slapgekookte groenten toch wat karig. De groentesoep vooraf was wel erg lekker en vooral lekker warm, want het is hier inmiddels nat en koud. Lekker vroeg naar bed en morgen weer op tijd op.

Afstand: 20,8km

Hoogtewinst: 1077m

Hoogteverlies: 1060m

Links: Route etappe 7 (GPX)

We ontbeten met melk, muesli, kleine sneetjes brood en verse vijgenjam – heerlijk! Om 8 uur lopen we richting Refugé Elena voor koffie. De eerste vier kilometer zijn glooiend en schitterend. Daarna een korte afdaling en dan begint de klim van zo'n 800 meter. Minder zwaar dan gisteren, maar nog steeds een flinke klim. Gelukkig zijn er warme chocolademelk en cappuccino bij Elena. De rest van de dag bestaat uit nog een kleine klim naar ongeveer 2600 meter en daarna, na de onzichtbare grens met Zwitserland te hebben overgestoken, een afdaling naar 1630 meter, maar die is heel geleidelijk over zo'n 7 à 8 kilometer. Tussendoor komen we langs La Peule, een leuk café met allerlei streekproducten. We eten er, hoewel we onderweg onze picnic al gegeten hebben, een heerlijk kaasplank. Een aanrader!

De rest van de tocht voert ons naar het plaatsje La Fouly. De hut is erg mooi en er zit een supermarkt in het plaatsje. Altijd handig. Na nog een rondje hardlopen over een camping, langs een rivier en weer terug is het tijd om te douchen en daarna te genieten van het avondeten waar we al dagen naar uitkijken: raclette. Het stelt niet teleur. We eten heel veel kaas met aardappel en voelen ons voldaan. Na nog een kopje thee en een limoncello van het huis stappen we onze bedden in.

Morgen staan we op tijd, maar niet supervroeg op, want het wordt een redelijk gemakkelijke dag die ons voert naar Refugé d'Arpette, net voorbij Lac du Champex.

Afstand: 20,1km

Hoogtewinst: 1201m

Hoogteverlies: 1599m

Links: Route etappe 6 (GPX)

We startten met een lekker ontbijt van yoghurt, stokbrood en jam. Goede koffie ook! Daarna een flinke daling van circa 1900 naar 1200 meter in Cour Mayeur. Daar hebben we lekker een cappuccino gedronken en toen daling nog iets voortgezet voordat de zwaarste klim van de TMB begon. Die voerde ons van 1170 naar 2130 meter en dat was te voelen. Eerst een flink steile weg en daarna door de bossen omhoog. Het was niet technisch, maar inderdaad wel vrij zwaar. Tussendoor nog even een appel gegeten en verder aan een stuk door geklommen.

Rond 12.30 uur kwamen we bij het hoogste punt aan en hebben we onze picnic opgegeten en koffie gedronken bij Bertone. Daarna was de weg glooiend met steeds wat klimmen en wat dalen. Heerlijk ging dat. We hadden wel wat regen en kou, maar ook zon. De tocht was heel erg mooi, want je ziet het Mont Blanc-massief de hele tijd mooi aan de linkerkant liggen; echt prachtig en indrukwekkend! Aan het eind van de middag, na 17km, 1335 meter stijgen en 1200 meter dalen, kwamen we aan bij de Bonatti; de hut voor de komende avond. De ligging is schitterend, tussen de koeien en met uitzicht op de weiden en bergen. Nog even een stuk hardgelopen en afgezien van een paar klimmetjes ging dat ook vrij gemakkelijk. Heerlijk!

Daarna douchen (tip: vraag om extra muntjes, want je hebt met een muntje maar zo'n 50 seconden water) en lekker eten: pasta vooraf, groente met aardappels en kaas als hoofdgerecht en een chocoladepuddinkje achteraf. Daarna lekker vroeg naar bed voor de tocht van morgen!

Afstand: 17,0km

Hoogtewinst: 1335m

Hoogteverlies: 1196m

Links: Route etappe 5 (GPX)